雪の上のなぞのあしあと

「雪の上のなぞのあしあと」

あべ　弘士　作・絵 − 福音館書店

休園中の動物園でおこるミステリー

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○おはなし
　日本で一番寒い所にある動物園。雪が多いので、冬の間は休園。
でも、飼育係の僕たちは、動物の世話で忙しい。

　その事件は、僕が宿直中におこった。
昨日降った大雪で、雪に埋もれた動物園。
夜、見回りをしていた僕は、妙な足跡を見つけた。
ブルドーザーが通ったような跡が、雪の上に付いている。

　こんな足跡見たことない。
足跡図鑑で調べてみる。
仲間の飼育係に応援を頼む。
なんだ？宇宙人か？警察呼ぼうか？園長に連絡だ。

　その時、見つけた影。
目が光った。動いている。

　アザラシだ！
足跡図鑑に載ってないはず。
足跡じゃなくって、腹跡だ。
雪でプールの柵がうずまり、低くなった柵を乗り越えて出てきたらしい。
　
　この冬一番の寒さの中。
アザラシと追いかけっこ。柵も、雪かきをして元通り。

　これで大丈夫。アザラシには、気の毒だけどね。




　 ○ＫＡＢＡ
　実際に北海道にある旭山動物園の飼育係の経験のある　あべ弘士さんのお話なだけに、「そりゃーないでしょー」。て突っ込むより、「ヒエー、そんなこともあるのかー」て思いながら引き込まれていく絵本です。
　旭山動物園といえば、今や大人気の動物園。NHK教育テレビで、廃園寸前だった旭山動物園が、「形態展示」から「行動展示」への転換を、職員たちの努力で行った姿が、子供に分かりやすいように放送されていました。
　今では、冬でも3時間だけ開園しているそうです。雪の上をアザラシが散歩する姿は見られませんが、ペンギンたちが冷たい雪の上を散歩する姿が見られるそうです。
　アザラシは、雪の積もる柵の中で、餌をもらう姿や、マリンウェイ（円柱水槽）の中を泳いで通り抜ける姿が見られます。
　うーん。でも、この腹跡も気になりますよねー。きっと、冬は氷点下30度にまで下がる旭山動物園でしか見られないものだろうし、ね。


　寒ーい寒ーいこの季節。こんなミステリーも、おすすめ。寒ーい寒ーい中で、息子クン達と楽しみたい１冊です。

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